Det internationella amerikanska fotbollsförbundet (IFAF) har presenterat ett nytt kvalificeringsformat för den tolfte VM-turneringen i flaggfotboll, där världens 16 bästa herr- och damlandslag kommer att tävla år 2026.
Efter VM i Finland 2024 har IFAF beslutat att gör om kvalificeringssystemet inför kommande VM för att öka konkurrensen och tydligare spegla sportens globala utveckling.
– I takt med att sporten fortsätter att växa och vi förbereder oss inför dess historiska debut vid OS i Los Angeles 2028 säkerställer det nya kvalificeringssystemet att världens bästa lag får sina välförtjänta platser vid den prestigefyllda VM-turneringen 2026, säger IFAF:s president Pierre Trochet.
Enligt det nya systemet kommer värdlandet för VM att kvalificera sig automatiskt, tillsammans med guldmedaljörerna från de respektive kontinentala mästerskapen 2025 (vilket för Europas och Sveriges del innebär EM). För Asien och Oceanien, där ett gemensamt mästerskap anordnas, kommer det segrande laget att få en plats, tillsammans med det högst rankade laget från den andra kontinenten.
De återstående tio platserna, utöver de kontinentala mästarna, kommer att fördelas genom ett viktat system som belönar kontinenter baserat på tidigare framgångar, samtidigt som global representation säkras. För både herr- och damturneringarna gäller att varje kontinent kan ha maximalt sex deltagande nationer, exklusive värdlandet.
– Det nya formatet gör det möjligt för nationer att genom framstående prestationer vinna fler platser för sin kontinent i framtida mästerskap, säger IFAF:s tävlingsdirektör Fabio Tortosa.
Kvalificeringsregler för Europa och Sverige
För Europa och Sverige bygger kvalificeringen på resultaten från EM 2025 i Paris samt VM 2024:
Herrsidan: De sex bästa lagen från EM 2025 kvalificerar sig direkt till VM 2026.
Damsidan: De fem bästa lagen från EM 2025 kvalificerar sig direkt, samt ett sjätte lag baserat på de europeiska resultaten från VM 2024.
Extra möjlighet: Om VM:s värdland är europeiskt och slutar topp 6 kan en sjunde plats från EM räcka för kvalificering.
Sammanfattningsvis innebär detta att Sverige kan behöva säkra en topp 6-placering, möjligen topp 7, i sommarens EM i Paris för att vara kvalificerade till VM 2026.